1968年11月17日，百度公司創始人、董事長兼首席執行官李彥宏出生于山西省陽泉市。19歲那年，他背上行李離開家鄉到夢想中的北大讀書，1991年從北大信息管理專業畢業，23歲時遠渡重洋，前往美國布法羅紐約州立大學主攻計算機專業，并獲得了碩士學位。
美國8年人生歷程，西方文明改變了李彥宏的人生觀。李彥宏親身感受了硅谷的騰起：他先后擔任了道.瓊斯公司高級顧問、《華爾街日報》網絡版實時金融信息系統設計者以及在國際知名互聯網企業-Infoseek資深工程師。他為道.瓊斯公司設計的實時金融系統,迄今仍被廣泛地應用于華爾街各大公司的網站，他最先創建了ESP技術,并將它成功的應用于Infoseek/的搜索引擎中。
硅谷文化深深影響了他，硅谷的"完全投入模式"和從零開始，一切為了股票上市的風格，失敗是允許的……時過境遷，讀1999年李彥宏專著的《硅谷商戰》一書仍讓人心潮澎湃。當時身在美國硅谷，每天看到商戰無數，李彥宏問自己：再去加入這場商戰是不是已經太晚了?可是按照信息經濟現在的發展速度，誰又能夠負得起不參戰的責任呢?
“我要參戰!”在美國一批搜索引擎公司已崛起，而他選擇了回國創業。他回憶這段人生抉擇時說，“我小時候有很強的不服輸心理，越是大家不看好的事，我越是要做成。”
1999年底，懷抱“科技改變人們的生活”的夢想，李彥宏攜120萬美金的風險投資回國與好友徐勇先生共同創建百度網絡技術有限公司，并在短短6個月的時間內完成目前中國最大、最好的中文搜索引擎的開發工作。“眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。”
“搜索是百度成功的所有秘密，”李彥宏說：“這是互聯網用戶最常用的服務之一，越來越多地影響著互聯網產業，百度就是一個佐證。”
31歲創建中國最大的搜索引擎公司——百度網絡技術有限公司。知識改變了命運!百度公司創始人、CEO李彥宏坐在北京中關村的海泰大廈會議室，望著北京四環繁華地段，想起這些年的寒窗苦讀，感嘆不已。也許是成長的人生路上讀的書太多了，現在的他很少讀書了。"我認為上網比較好，書上的知識都比較過時，在網上什么內容都可瀏覽。"
然而，正是北大的信息管理專業讓他深諳搜索內涵，正是美國的計算機學業讓他掌握計算機工具，正是互聯網讓喜歡新事物的李彥宏激動不已，原來還有個世界如此美妙。
李彥宏帥氣的長相加上儒雅謙和的性格，容易給人親和感。然而內向的他卻不擅長與人交往，更像社會的觀察家。他的生活是簡單的，每天花費時間最多的就是上網，在美國學習時開的是二手的本田，現在回國創業后仍是開本田車。因為家人在硅谷，他每3個月去一次美國用兩個星期時間與家人團聚。
經過多年的苦心經營，百度已經成為中國人最常使用的中文網站，全球最大的中文搜索引擎，同時也是全球最大的中文網站。2005年8月，百度在美國納斯達克成功上市，成為全球資本市場最受關注的上市公司之一。目前，百度也是全球跨國公司最多尋求合作的中國公司，隨著百度日本公司的成立，百度加快了走向國際化的步伐