淘寶網縱橫馳騁整個中國零售界，然而，社交網絡是馬云揮之不去的心結。
據稱，馬云曾在2011年淘寶年會上表示“淘寶第一件大事就是必須SNS化”，彼時facebook正如日中天。在對社交網絡的熱潮將對流量和用戶行為造成巨大影響，以及對現有資源將難以應對愈來愈多的賣家流量導入需求的擔憂之下，同時也是出于增強顧客粘度，適應新型用戶行為的追求，淘寶內部開始了此起彼伏的社會化電商嘗試。
曾經的嘗試
從三年前上線的淘江湖這個“真實的好友交互平臺”，到當年6月推出的社區產品淘幫派，以及從華爾街互聯網分析師言必稱Pinterest（因其在成立兩年后即成為美國第三大社交網站）的2011年以來，淘寶內不斷涌現出類似社區，如哇哦、愛逛街、淘寶圈子，以及最近的頑兔社區。淘寶在社會化電商方面的努力有目共睹。
這些讓人眼花繚亂的嘗試固然是淘寶內部的競爭文化使然，即鼓勵員工創新并在一定時間后優勝劣汰，但同時也反映出阿里巴巴高管層對于社會化電商的戰略缺乏深刻和統一的認識。
在媒體上看到淘寶網總裁陸兆禧曾對淘寶SNS發出這樣的愿景：“以前人們上淘寶僅僅是為了網購，但是現在，很多買家的朋友、同事、同學……都在淘寶上。淘寶的SNS化，就是給用戶搭起一張網，強化用戶關系。比如你買到了好的東西，就以分享給朋友，可以到朋友那里看看，最近買了什么好東西，有什么店鋪收藏。”概括一下，他強調的是基于熟人關系的口碑型營銷，就是社會關系在互聯網上的投射。
2012年5月，有消息傳出阿里巴巴上下對馬云提出的“淘寶要SNS化”有了新的“理解”。有內部人士稱：“‘淘寶的SNS化’不等于淘寶一定要做一個自己的SNS產品，也可以通過淘寶開放平臺，由第三方的社會化應用來完成。”
以上兩段高管評論節選可以從側面反應出淘寶高層對于SNS的認識的混亂和茫然。在這種背景下，馬云對于新浪微博的心態可謂是看著別家孩子意氣風發，而自家小兒子卻恨鐵不成鋼。既然花了力氣也培養不出氣候，倒不如讓人家的孩子叫一聲干爹。
當然，所有投資行為的背后都必須有理性數據支撐：
新浪微博企業合作負責人王凡曾表示，在用戶方面，新浪微博和淘寶用戶的重合度高達45%，45%的新浪用戶一周內訪問了淘寶；淘寶用戶中，22%的人同時也訪問了新浪微博。
在淘寶這邊，有相當比例的中小企業，比如天貓上5萬多家商戶中的大多數都有利用社會化媒體進行營銷推廣的需求。這些企業客戶，也正是新浪微博的目標客戶。而新浪CEO曹國偉也曾在公開場合明確表明了微博進軍電商的野心。
另外，在中國互聯網業界百度、騰訊、阿里巴巴三足鼎立的局勢下，阿里和新浪聯手，可謂是戰國合縱連橫之策，令李彥宏和馬化騰舊患未除，又添新憂。